ก่อนอธิบายถึงเทคโนโลยีของ ADSL เป็นการเฉพาะ น่าที่จะได้แนะนำเทคโนโลยีทั่วไปที่ใช้กับสายทองแดงดังนี้
Name
Meaning
Data Rate 	
Mode
Applications
V.22,V.32,V.34
Voice Band Modems
1200 bps to 28,800 bps
Duplex
Data communications
DSL
Digital Subscriber Line
160 kbps
Duplex
ISDN service Voice and data communications
HDSL
High data rate Digital Subscriber Line
1.544 Mbps (2 wised pair)

2.048 Mbps(3 wisted pair)
Duplex 

Duplex
T1/E1 service

Feeder plant, WAN, LAN access, server access
SDSL
Single line Digital Subscriber Line
1.544 Mpbs

2.048 Mbps
Duplex

Duplex
Same as HDSL plus premises access for 
symmetric services
ADSL
Asymmetric Digital Subscriber Line
1.5 to 9 Mbps

16 to 640 kbps
Down 

Up
Internet access, video on demand, simplex video, 
remote LAN access,interactive multimedia
VDSL
Very high data rate Digital
Subscriber Line
13 to 52 Mbps

1.5 to 2.3 Mbps
Down

Up
Same as ADSL plus HDTV

สำหรับ ADSL (Asymmetric Digital Subscriber Line) นับเป็นเทคโนโลยีใหม่ของโมเด็ม ที่สามารถให้ความเร็วในการรับส่งข้อมูลสูงขึ้นโดยใช้สายทองแดงเดิม แต่ทั้งนี้ความเร็วที่สูงขึ้นดังกล่าวจะไม่เท่ากันในระหว่าง upstream และ downstream ดังรูป

ADSL ใช้เทคนิคการเข้ารหัสแบบดิจิตอล ซึ่งจะไม่รบกวนการใช้โทรศัพท์ปกติ ดังนั้น เราจืงสามารถพูดคุยโทรศัพท์ได้พร้อมกับการรับส่ง fax หรือใช้อินเตอร์เน็ต การมอดูเลตใน ADSL มีหลายวิธี เช่น อาจเป็นแบบ CAP (Carrier – less Amplitude/Phase Modulation) ซึ่งใช้ single carrier หรืออาจเป็น DMT (Discrete Multi-Tone) ซึ่งเป็น multicarrier modulaion โดยรวบรวมข้อมูลที่เข้ามา แล้วส่งออกไปตาม carrier ย่อยจำนวนมาก แต่ละ carrier ย่อยนี้มีรูปแบบเป็น QAM (Quadrature Amplitude Modulation) ในการสร้างช่องสัญญาณ จะใช้เทคนิคดิจิตอลที่เรียกว่า Discrete Fast Fourier Transform ยังมีลักษณะการทำงานอีกแบบหนึ่งที่คล้ายกันกับ DMT คือ DWMT (Discrete Wavelet Multi-Tone) ซึ่งจะใช้เทคนิค Wavelete transform แทน Fourier transform ในการสร้างช่องสัญญาณ

ในการสร้างหลายๆช่องสัญญาณ โมเด็มจะมีวิธีแบ่งแบนด์วิดท์ของสายโทรศัพท์ 2 วิธีคือ ด้วยการทำ Frequency Division Multiplex (FDM) หรืออาจใช้การทำ Echo Cancellation ในแบบ FDM จะแบ่งแถบความถี่เป็นสองย่าน สำหรับ upstream และ downstream และยังแบ่งย่านความถี่ของ downstream ต่อ เป็นช่องสัญญาณความเร็วสูง และช่องสัญญาณความเร็วต่ำ ด้วยเทคนิค TDM (Time Division Multiplexing) อีกทีหนึ่ง ส่วนในแบบ Echo Cancellation นั้น ย่านความถี่ของ upstream และ downstream จะเหลื่อมซ้อนกัน ดังรูป

 

เพื่อให้เห็นภาพรวมการนำเทคโนโลยี ADSL มาใช้ในเครือข่าย ให้พิจารณา diagram ต่อไปนี้

ความหมายของชื่อต่างๆในรูป มีดังนี้

ADSL Asymmetric Digital Subscriber Line

STM	 Synchronous Transfer Mode

ATM	 Asynchronous Transfer Mode

TE	 Terminal Equipment

OS	 Operations System

PDN	 Premises Distribution Network

SM	 Service Module

STM	 Synchronous Transfer Mode

TE	 Terminal Equipment

Diagram ดังกล่าวข้างต้นใช้การอ้างอิงจาก system reference model ดังรูป

โดยมีความหมายของชื่อย่อต่างๆดังนี้
ATU-C: ADSL Transmission Unit ที่ติดต่อกับด้านเน็ตเวิร์ค.อาจรวมอยู่ใน Access Node.
ATU-R: ADSL transmission Unit ที่ติดต่อกับทางผู้ใช้ อาจรวมอยู่ใน SM.
Access Node: เป็นศูนย์รวมของข้อมูลทั้ง Broadband และ Narrowband .ซึ่ง Access Node นี้อาจอยู่ที่สำนักงานกลาง หรือ remote site ก็ได้.
B: Auxiliary data input (เช่น satellite feed) ที่ส่งข้อมูลไปยัง Service Module (เช่น Set Top Box).
Broadcast:การส่งข้อมูล Broadband แบบ simplex mode เช่น broadcast video.
Broadband Network: Switching system สำหรับการรับส่งข้อมูลที่มีความเร็วสูงกว่า 1.5/2.0 Mbps.
Loop: คู่สายทองแดงที่ใช้กับโทรศัพท์. อาจมีความยาว, เส้นผ่าศูนย์กลาง, อายุการใช้งาน หรือ transmission characteristics แตกต่างกันไปในแต่ละเครือข่าย
Narrowband Network: Switching system สำหรับการรับส่งข้อมูลที่มีความเร็วต่ำกว่า 1.5/2.0 Mbps.
POTS: Plain Old Telephone Service.
POTS-C: จุดเชื่อมต่อระหว่าง PSTN และ POTS splitter ทางด้านเครือข่าย.
POTS-R: จุดเชื่อมต่อระหว่าง โทรศัพท์ และ POTS splitter ทางฝั่งผู้ใช้.
PDN: Premises Distribution Network เป็นระบบที่จะเชื่อมโยง ATU-R เข้ากับ Service Modules. อาจเป็นแบบ point-to-point หรือ multipoint ก็ได้ เครือข่ายอาจเป็น passive wiring หรือ active network. ก็ได้ ในกรณีที่เป็น Multipoint จะใช้โทโปโลยีได้ทั้งแบบ bus หรือ star.
PSTN: Public Switched Telephone Network.
SM: Service Module:. เช่น set top boxes, PC interfaces, หรือ LAN router.
Splitter: Filters ทีจะแบ่งแยกสัญญาณระหว่าง high frequency (ADSL) และ low frequency (POTS) ที่ network end และ premises end. อาจรวมอยู่ใน ATU หรือแยกต่างหากออกจาอก ATU ก็ได้
T-SM: จุดเชื่อมต่อระหว่าง ATU-R และ Premises Distribution Network. ถ้า PDN เป็น point-to-point passive wiring อุปกรณ์นี้ ก็จะเป็นอุปกรณ์เดียวกับ Tนั่นเอง การต่อ T-SM เข้ากับ ATU- R สามารถใช้อินเตอร์เฟสได้หลายแบบ เช่นอาจเป็น T1/E1 หรือ Ethernet. ชุดอินเตอร์เฟสของ T-SM นี้อาจรวมอยู่ใน Service Module.
T: จุดเชื่อมต่อระหว่าง Premises Distribution Network และ Service Modules. ถ้า PDN เป็น point-to-point passive wiring อุปกรณ์นี้ ก็จะเป็นอุปกรณ์เดียวกับ T-SM นั่นเอง. และถ้ามีการรวม ATU-R ไว้ใน Service Module.แล้วก็ไม่จำเป็นต้องมี T interface
U-C: จุดเชื่อมต่อระหว่าง Loop และ POTS Splitter ทางด้านเน็ตเวิร์ค
U-C2: จุดเชื่อมต่อระหว่าง POTS splitter and ATU-C.
U-R: จุดเชื่อมต่อระหว่าง Loop กับ POTS Splitter ทางฝั่งผู้ใช้
U-R2: จุดเชื่อมต่อระหว่าง POTS splitter กับ ATU-R
VA: Logical interface ระหว่าง ATU-C กับ Access Node. ที่ V interface อาจมี STM, ATMหรือทั้งคู่ก็ได้ ในกรณีที่การต่อระหว่าง switch port กับ ATU-C เป็นแบบ point-to-point คือไม่มีการใช้ concentrator หรือการทำมัลติเพลกซ์ นั้น VA และ VC จะเสมีอนเป็นจุดเดียวกัน หรืออาจกล่าวได้ว่าไม่จำเป็นต้องมี VA
VC: Interface ระหว่าง Access Node กับ network. อาจมีวงจรทำอินเตอร์เฟสได้มากกว่าหนึ่งวงจร